国家一级演员、中国着名笙演奏家、教育家、乐器改革家,中国音乐家协会会员、原上海音乐学院、上海戏曲学校、上海师范大学音乐学院、上海復旦大学哲学学院、上海大学音乐学院特聘教授;现任飞云民族管弦乐团团长。
在1970年代代表中国最早出国访问演出并担任独奏。80年代提出了在保留传统笙演奏技法和音色的基础上进行平均律改革,并与牟善平先生共同研制了37簧传统改良笙,这项改革解决了一人多笙的难题,且无障碍演奏东、西方音乐,被誉为「中国第一笙」,并获得中国文化部颁发的科技进步三等奖。自2005年起,又研发了中音笙、次中音笙和低音笙等37簧改良系列笙。并于2015年成立了翁镇发笙乐团。2019年荣获由中国民族管弦乐学会颁发的「第八届华乐论坛杰出民乐教育家」奖。2021年荣获中国民乐艺术终身贡献荣誉称号。
几十年来,翁镇发在国内多次重大器乐比赛中连获大奖;与国内外着名唱片公司合作,灌录了各类音乐唱片近百张;现已出版的个人独奏专辑包括:《笙华》、《笙—小河淌水》(德国西柏林广播电台录制)、《笙声慢》、《2015年首届中国笙艺术周之翁镇发笙独奏专场》;与笙名家共同录制的《中国笙名家名曲》等。
翁镇发巡演于世界各大洲,已有数十个乐团为他协奏过。2015年成功首演德国作曲家施奈德为其改写的笙与国乐团协奏曲《易经》。在德国举办个人独奏音乐会巡演时更获得了德国媒体的好评:「世界一流的笙演奏大师把这件极具异国风味的中国古老乐器『笙』如此丰富多彩的音色完美地交融在一起,实属罕见。」